Clases de direcciones IP: A, B, C, D y E

En el diseño original de IPv4 (1981), el espacio de direcciones se dividía en clases según los primeros bits de la dirección. La clase fijaba dónde acababa la parte de red y empezaba la de host, sin necesidad de máscara: bastaba con mirar el primer octeto.

Ese sistema se llama direccionamiento con clases (classful) y se abandonó en 1993 con la llegada de CIDR, pero la terminología sigue viva: mucha gente dice «una clase C» para referirse a un /24.

• Clase A: de 0.0.0.0 a 127.255.255.255. Empieza por el bit 0. Máscara por defecto 255.0.0.0 (/8): 128 redes de 16,7 millones de direcciones cada una.
• Clase B: de 128.0.0.0 a 191.255.255.255. Empieza por 10. Máscara por defecto 255.255.0.0 (/16): 16.384 redes de 65.536 direcciones.
• Clase C: de 192.0.0.0 a 223.255.255.255. Empieza por 110. Máscara por defecto 255.255.255.0 (/24): más de 2 millones de redes de 256 direcciones.
• Clase D: de 224.0.0.0 a 239.255.255.255. Empieza por 1110. Reservada para multidifusión (multicast): no se asigna a equipos.
• Clase E: de 240.0.0.0 a 255.255.255.255. Empieza por 1111. Reservada para uso experimental.

Para identificar la clase basta con el primer octeto: 1–126 es A, 128–191 es B, 192–223 es C, 224–239 es D y 240–255 es E. El 127 pertenece a la clase A, pero está reservado para el bucle local (127.0.0.1).

El RFC 1918 reservó un bloque de cada clase para redes privadas, que no se enrutan en Internet:

• 10.0.0.0/8 en la clase A (una red enorme, habitual en empresas).
• 172.16.0.0/12 en la clase B (de 172.16.0.0 a 172.31.255.255).
• 192.168.0.0/16 en la clase C (la de casi todos los routers domésticos).

Por eso tu red de casa suele ser 192.168.1.0/24 o 192.168.0.0/24: es una «clase C privada». La guía de IP pública y privada lo explica en detalle.

El problema de las clases era su rigidez. Había solo tres tamaños y el salto entre ellos era enorme: 256, 65.536 o 16,7 millones de direcciones. Una organización con 300 equipos no cabía en una clase C y recibía una clase B, desperdiciando más de 65.000 direcciones. Con el crecimiento de Internet, las clases B se agotaban a toda velocidad.

CIDR eliminó las clases: ahora cualquier red puede tener cualquier prefijo, de /0 a /32. Esa misma organización recibiría hoy un /23 (512 direcciones). Los routers modernos no miran la clase en absoluto: solo el prefijo.

• En los exámenes y temarios de redes (CCNA, FP de Sistemas, universidad), como base para entender las máscaras.
• En equipos y sistemas que proponen la máscara por defecto de la clase al escribir una IP: si pones 10.0.0.5, te sugieren 255.0.0.0.
• En protocolos antiguos de enrutamiento como RIPv1, que no envían la máscara y la deducen de la clase.
• En el lenguaje cotidiano: «nos han dado una clase C» casi siempre significa «un /24».

Nuestra calculadora de subredes indica la clase de cada IP, así que puedes practicar con cualquier dirección.