IPv4 ou IPv6 : les différences expliquées

IPv4 utilise des adresses de 32 bits, soit environ 4,3 milliards d'adresses. Dans les années 80, cela semblait infini ; aujourd'hui il y a plus de téléphones que d'habitants, et chaque foyer compte des dizaines d'appareils connectés. Les registres régionaux ont épuisé leurs réserves d'IPv4 entre 2011 et 2019, et les adresses IPv4 s'achètent et se vendent désormais au prix du marché.

IPv6 a été conçu dans les années 90 pour régler ce problème : ses adresses font 128 bits, soit environ 340 sextillions (3,4 × 10³⁸). De quoi donner des milliards de réseaux à chaque habitant de la planète sans jamais en manquer.

• Taille : 32 bits en IPv4 contre 128 bits en IPv6.
• Format : IPv4 s'écrit en décimal avec des points (192.168.1.10) ; IPv6 en hexadécimal avec des deux-points (2001:db8::10).
• NAT : en IPv4, tous les appareils d'un foyer partagent une IP publique grâce au NAT de la box. En IPv6, chaque appareil peut avoir sa propre adresse publique et le NAT n'est plus nécessaire.
• Configuration : IPv6 permet à chaque appareil de se configurer seul (SLAAC), sans serveur DHCP.
• Diffusion : IPv4 utilise le broadcast ; IPv6 le remplace par le multicast, plus efficace.
• En-tête : celui d'IPv6 est plus simple et de taille fixe, ce qui facilite le travail des routeurs.
• Masques : IPv6 n'a pas de masques en décimal pointé, seulement des préfixes (/64, /48…).

IPv4 et IPv6 ne sont pas compatibles entre eux : un appareil qui n'a que de l'IPv6 ne peut pas parler directement à un appareil qui n'a que de l'IPv4. C'est pourquoi la transition repose sur la double pile (dual stack) : les appareils et les sites ont une adresse de chaque version, et le système choisit la meilleure pour chaque connexion (généralement IPv6, grâce à l'algorithme « Happy Eyeballs »).

Certains opérateurs mobiles ne fournissent que de l'IPv6 et traduisent vers IPv4 si besoin (NAT64/DNS64), et beaucoup d'opérateurs fibre partagent une IPv4 entre plusieurs clients (CGNAT) tout en fournissant un IPv6 complet. En France, plus de la moitié du trafic reçu par Google arrive déjà en IPv6.

Ni l'un ni l'autre en soi. IPsec est né avec IPv6, mais il est aujourd'hui disponible dans les deux versions, et presque tout le trafic est de toute façon chiffré avec TLS au-dessus d'IP. L'essentiel est que ta box ait un pare-feu qui bloque par défaut les connexions entrantes, ce que font toutes les box compatibles IPv6.

Côté vitesse, IPv6 peut être un peu plus rapide quand il évite le CGNAT de l'opérateur, mais la différence est souvent faible. Son grand avantage est ailleurs : il rétablit la connexion directe entre appareils, utile pour les jeux en ligne, les appels vidéo ou les serveurs à la maison.

Ouvre l'outil « Quelle est mon IP » : si ta connexion a IPv6, tu verras les deux adresses. Si seule l'IPv4 apparaît, ton opérateur ou ta box ne l'ont pas activé ; beaucoup de box sont livrées avec IPv6 désactivé et il suffit de l'activer dans leurs réglages.

Pour t'entraîner avec des adresses IPv6, utilise le calculateur IPv6 (préfixes et sous-réseaux) et le convertisseur d'IP, qui affiche les formes développée et compressée et les IPv4 incluses dans une IPv6.